이 글은 설악산 공룡능선 무박 종주의 마지막 기록입니다.
오색에서 출발한 뒤 대청봉과 희운각, 공룡능선과 마등령을 지나며 무릎 통증과 체력 고갈, 끝없는 야간 하산을 견뎌야 했습니다.
멀리 보이던 속초의 불빛은 아무리 걸어도 가까워지지 않았고, 저희는 헤드랜턴 하나에 의지한 채 어둠 속을 계속 내려갔습니다.
그리고 마침내 비선대에 도착했습니다.
1. 비선대의 기적, 고통이 잠시 사라지다
끝날 것 같지 않던 마등령의 어둠을 뚫고 천불동계곡의 첫 자락인 비선대에 도착했습니다.
칠흑 같은 어둠 속에서 희미하게 드러나는 거대한 바위와 계곡의 윤곽을 보며 저희는 잠시 걸음을 멈췄습니다.
그런데 정말 이상한 일이 벌어졌습니다.
희운각 하산길부터 저를 괴롭히던 무릎 통증이 평지에 들어서자 갑자기 크게 줄어든 것입니다.
완전히 회복된 것은 아니었을 겁니다. 긴장과 경사 구간이 끝나면서 통증이 일시적으로 덜 느껴졌을 가능성도 있습니다.
하지만 그 순간만큼은 무릎에 다시 힘이 들어오는 것처럼 느껴졌습니다.
일행들도 서로의 얼굴을 확인하더니, 누가 먼저랄 것도 없이 걸음이 빨라졌습니다.
조금 전까지 절뚝거리던 사람들이 소공원 방향으로 경보 선수처럼 빠르게 움직이기 시작했습니다.
공룡능선에서 누적된 고통을 뒤로하고 평지 위를 걷는 해방감은 말로 설명하기 어려웠습니다.
2. 비선대에서 소공원까지, 끝나지 않은 마지막 한 시간
하지만 비선대가 산행의 완전한 끝은 아니었습니다.
소공원 주차장까지는 아직 한 시간 가까운 평지 구간이 남아 있었습니다.
시간은 이미 밤 10시를 훌쩍 넘겼고, 11시를 향하고 있었습니다.
낮에는 수많은 관광객과 등산객으로 붐비던 설악산 소공원 길이 그 시간에는 완전히 다른 공간으로 변해 있었습니다.
사람의 목소리도, 가게의 불빛도, 차량 소리도 없었습니다.
오직 저희 발소리와 숨소리만 넓은 숲길 사이로 낮게 퍼졌습니다.
3. 달빛 아래 설악산 산신령
소공원으로 이어지는 길을 걷다가 문득 고개를 들었습니다.
거대한 나무들 위로 둥근 달이 떠 있었습니다.
달빛이 굵은 나뭇가지 사이로 스며들면서 검은 그림자를 길게 만들고 있었습니다.
피로와 어둠 속에서 바라본 그 모습은 단순한 나무처럼 보이지 않았습니다.
마치 설악산 깊은 곳을 지키는 거대한 산신령들이 길 양옆에 서서, 저희가 마지막으로 빠져나가는 모습을 말없이 바라보는 것 같았습니다.
“그래, 이제 너희는 돌아가도 좋다.”
그렇게 허락해 주는 것 같기도 했고,
“결국 살아서 나가는구나.”
하고 조금 아쉬운 듯 내려다보는 것 같기도 했습니다.
등골이 살짝 오싹해졌지만 무섭다기보다 오묘했습니다.
18시간 동안 저희를 시험하던 설악산이 마지막 순간에야 비로소 문을 열어주는 느낌이었습니다.
저희는 누구도 크게 말하지 않은 채, 달빛과 거대한 나무 그림자 사이를 조용히 걸었습니다.
그 한 시간은 산행의 마지막 구간이면서도, 인간 세계로 돌아오는 긴 퇴장 장면 같았습니다.
4. 차량 탁송과 소공원 탈출
마침내 소공원 주차장 불빛이 보였습니다.
저희가 미리 요청해 둔 차량도 주차장에 도착해 있었습니다.
설악산 종주에서는 출발 지점과 하산 지점이 다른 경우가 많기 때문에 차량 이동 계획을 미리 세우는 것이 중요합니다.
당시 저희는 오색에 두었던 차량을 소공원 쪽으로 이동시키는 탁송 서비스를 이용했습니다.
다만 공룡능선과 마등령 일부 구간에서는 통신이 불안정하거나 휴대전화 배터리가 방전될 수 있으므로, 산행 전에 업체와 시간·차량 위치·연락 방법을 미리 협의하는 편이 안전합니다.
저 역시 공룡능선 진입 이후 통신이 끊기는 구간을 겪었고, 마등령 부근에서는 휴대전화 배터리까지 거의 소진됐습니다.
5. 18시간 사투가 끝나다
차량 문을 열고 몸을 밀어 넣는 순간, 긴장이 한꺼번에 풀렸습니다.
새벽에 오색에서 출발해 대청봉과 희운각, 공룡능선과 마등령, 비선대와 소공원을 지나기까지 약 18시간이 흘러 있었습니다.
45L 배낭 속 치킨과 맥주.
고장 난 헤드랜턴.
세 시간 만에 사라진 에너지바 20개.
배낭 두 개를 짊어진 여성 산우.
희운각에서의 갈림길.
움직이지 않던 속초의 불빛.
그리고 마지막 달빛 아래의 거대한 나무들까지.
하나하나가 현실이라기보다 긴 꿈처럼 느껴졌습니다.
에필로그: “뭘 봤는지 기억이 안 나”
차 안에서 저는 초반부터 가장 고생했던 선배에게 물었습니다.
“형, 이번 공룡능선 산행 어땠어요?”
선배는 잠시 멍하니 앞을 바라보더니 한마디 했습니다.
“응. 뭘 봤는지 기억이 하나도 안 나.”
순간 헛웃음이 터졌습니다.
제 에너지바 20개를 흔적도 없이 먹어치우고, 초반부터 원정대 전체를 긴장시켰던 선배다운 완벽한 결말이었습니다.
무모했고, 위험했고, 다시 생각해도 준비가 부족했던 첫 번째 공룡능선 도전이었습니다.
하지만 공룡의 등뼈 한가운데에서 일행들과 치킨과 맥주를 나누던 순간과, 서로의 짐을 대신 들어주며 끝까지 빠져나온 기억은 오래 남았습니다.
그날 저희가 공룡능선에서 얻은 것은 정상 인증도, 기록 단축도 아니었습니다.
끝까지 함께 돌아오는 동료애였습니다.
이렇게 네오G의 첫 번째 설악산 공룡능선 무박 종주 사투기를 마칩니다.
트랭글에 남지 않은 마지막 하산 구간
산행을 마친 뒤 트랭글 기록을 확인해 보니, 실제로 걸었던 전체 코스가 온전히 남아 있지는 않았습니다.
공룡능선 구간에서는 통신이 불안정했고, 마등령을 지난 하산 도중 휴대전화 전원까지 꺼지면서 이동 기록도 중간에서 멈췄습니다.
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오색에서 시작한 이동 경로입니다. 지도에는 출발지와 기록이 이어진 구간이 표시돼 있지만, GPS 수신과 휴대전화 전원 문제로 실제 공룡능선 전체의 이동선이 정상적으로 저장되지는 않았습니다.
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지도를 확대하면 기록이 끝난 지점과 실제 목적지였던 소공원의 위치가 따로 보입니다.휴대전화 전원이 꺼진 뒤에도 저희는 비선대를 지나 소공원까지 계속 걸었습니다. 달빛 아래 거대한 나무 사이를 통과했던 마지막 길은 트랭글 지도에는 남아 있지 않은 구간입니다. 트랭글에는 전체시간 15시간 19분, 운동시간 13시간 57분으로 저장돼 있습니다. 하지만 휴대전화 전원이 꺼진 이후의 하산 구간과 일부 이동 경로가 누락됐기 때문에, 이 수치는 실제 약 18시간 산행 전체를 뜻하지 않습니다.트랭글 운동시간 13시간 57분, 앱 전체시간 15시간 19분, 실제 산행 약 18시간 상세 기록에는 전체거리 11.6km, 운동거리 7.6km로 서로 다르게 표시됩니다. 이는 중간의 GPS 기록 이상과 전원 종료 때문에 실제 이동 경로가 완전하게 계산되지 않은 결과로 보입니다. 따라서 이 기록의 거리와 평균속도는 전체 종주 코스를 대표하는 수치로 사용하기 어렵습니다.
고도 그래프에는 오색에서 고도를 높여 대청봉 방면으로 올라간 흐름과 이후 능선 구간의 변화가 일부 남아 있습니다. 다만 중간 기록이 비정상적으로 끊겨 있어, 전체 코스의 정확한 고도 변화 자료라기보다는 당시 앱에 남은 부분 기록으로 봐야 합니다. |
2막 예고: 칼을 갈고 돌아온 두 번째 도전
하지만 사람은 고통을 쉽게 잊습니다.
무릎 통증이 가라앉자, 이번에는 공룡능선을 제대로 넘어보고 싶다는 생각이 다시 살아났습니다.
첫 번째 도전에서 드러난 문제를 하나씩 바꿨습니다.
배낭 무게를 줄이고, 행동식을 시간대별로 나누고, 장비와 체온 관리 방식도 다시 설계했습니다.
그리고 11월의 설악산이 다시 문을 열었을 때, 저는 한계령을 향했습니다.
첫 번째 실패를 거울삼아 준비한 두 번째 공룡능선 도전은 다음 시즌에서 이어집니다.
다음 시리즈
[설악산 공룡능선 시즌 2-1부] 첫 번째 사투 이후 다시 준비한 재도전
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