이 글은 설악산 공룡능선의 일반적인 코스 소개보다, 제가 실제 원정에서 겪은 실패와 준비 부족을 중심으로 정리한 기록입니다. 야간 운전, 과적된 배낭, 고장 난 헤드랜턴, 행동식 운영 실패가 장거리 산행 전체에 어떤 영향을 주었는지 순서대로 남깁니다.
장거리 산행을 위해 지난 두 달간 북한산 14성문 종주부터 비봉능선까지 강도 높은 체력 훈련을 소화하며 자부심 가득하게 출발했던 설악산 원정대. 장거리 산행 경험이 풍부한 여성 산우 한 명, 체력이 좋은 선배와 후배를 포함해 총 다섯 명이 출발했습니다.
긴 여정의 첫 번째 위기와, 그 과정에서 깨달은 장비와 행동식 운영의 교훈을 정리했습니다.
1. 운전 3시간의 함정: 시작부터 찾아온 첫 번째 체력 방전 위기
서울에서 오색 약수터까지 장장 3시간의 장거리 야간 운전은 호기롭게 시작되었습니다. 하지만 탐방지원센터 게이트 앞에 도착한 새벽 3시, 제 체력은 산을 타기도 전에 이미 바닥을 드러내고 있었습니다.
뒷좌석에서 편안하게 숙면을 취하고 일어난 일행들은 쌩쌩했지만, 운전대를 잡고 긴장감 속에 새벽 도로를 달려온 대가는 '이 산행, 결코 쉽지 않겠구나' 하는 불길한 예감으로 돌아왔습니다. 장거리 야간 산행을 준비하는 분들이라면 반드시 운전 시간으로 인한 초기 체력 손실을 계산에 넣어야 합니다.
💡 네오G의 실전 등산 조언 (야간 산행 팁) 설악산 공룡능선 코스처럼 10시간이 넘어가는 무박 장거리 산행에서는 출발 전 운전 피로도가 당일 산행의 승패를 결정합니다. 가능하면 운전을 교대하거나 전날 인근에서 충분히 휴식한 뒤 출발하는 편이 좋습니다.
장거리 운전으로 이미 피로가 누적된 상태에서는 산행 초반부터 보행 자세와 페이스가 흐트러질 수 있기 때문입니다. 당시에는 최소 몇 시간이라도 눈을 붙이고 출발했어야 했다는 생각이 들었습니다.
2. 45L 배낭의 무게와 로망: 얼린 캔맥주와 치킨의 무게 법칙
거친 공룡의 등뼈를 넘을 때, 대략 10시간 정도 지나 모두가 체력의 한계에 부딪혔을 순간을 상상했습니다. 지친 일행들에게 산 정상에서 건네는 깜짝 서프라이즈를 위해, 저는 입 밖으로 한마디도 내지 않은 채 배낭 깊숙이 얼린 캔맥주 5캔과 치킨 한 마리를 숨겨두었습니다.
45L 배낭의 수납 한계를 넘길 만큼 캔맥주와 치킨, 식수와 장비를 가득 채웠습니다. 그 묵직한 낭만의 무게가 훗날 제 어깨와 무릎을 짓누를 고난의 시작이 될 줄은 그때는 꿈에도 몰랐습니다. 일행들이 환하게 웃을 그 순간만을 기다리며 묵묵히 걸음을 옮겼습니다.
🎒 장거리 산행용 대형 등산 배낭 선택 기준이처럼 낭만적인 식량이나 대용량의 식수, 방한 의류를 챙겨야 하는 장거리 산행에서는 배낭의 등판 시스템이 신체에 가해지는 하중을 어떻게 분산해 주느냐가 매우 중요합니다.
하중 분산 메커니즘: 어깨에만 무게가 몰리면 상체가 쉽게 무너지고, 장시간 하산에서 전체 피로가 빠르게 누적될 수 있습니다. 대형 배낭은 허리벨트와 등판 길이가 몸에 맞아야 무게를 어깨와 골반 쪽으로 나누어 지탱하기가 수월합니다.
당시 제가 사용한 것은 살레와 대형 배낭이었지만, 브랜드보다 중요한 것은 허리벨트의 지지력,등판 길이, 실제 적재 무게와 착용자의 체형입니다.
3. 살아 움직이는 용의 행렬, 그리고 야간 헤드랜턴 고장의 교훈
새벽 3시 20분, 드디어 오색 약수터 입구에서 대청봉을 향한 본격적인 산행이 시작되었습니다. 수많은 등산객이 머리에 켠 헤드라이트 불빛이 어둠 속에서 거대한 용이 되어 살아 움직이는 듯한 장관을 연출했습니다.
그러나 그 감동도 잠시, 불운은 예고 없이 찾아왔습니다. 등산 경험이 적었던 선배의 헤드라이트가 먹통이 되며 작동하지 않는 치명적인 문제가 발생한 것입니다.
칠흑 같은 야간 산행에서 조명 고장은 진행 속도와 안전에 직접적인 영향을 줍니다.
주 조명 외에 작은 예비 랜턴이나 여분 배터리를 따로 보관했어야 했습니다.
어쩔 수 없이 안전을 위해 2인 1조로 묶여 움직여야 했고, 저는 선배의 짐까지 제 배낭에 모두 짊어진 채 가파른 오색의 급경사를 치고 올라가야 했습니다. 제 짐에 선배의 짐까지 더해지면서 배낭은 체감상 두 배 가까이 무거워졌습니다.
4. 에너지바 20개의 미스터리: 장거리 산행 행동식 운영 실패
한참을 오르는데 뒤따라오던 선배가 보이지 않았습니다. 걱정되는 마음에 가파른 급경사 코스를 역주행해 내려갔더니, 선배는 이미 영혼이 가출한 표정으로 털썩 주저앉아 있더군요.
"형, 기운 내요! 아까 챙겨드린 백에 에너지바 20개 넣어뒀으니까 그거 꺼내 드세요!"
제가 격려하며 선배의 작은 가방을 열어본 순간, 저는 할 말을 잃고 말았습니다. 장시간 산행을 버티기 위해 든든하게 준비했던 비상식량 '에너지바 20개'가 단 한 개도 남지 않고 감쪽같이 사라져 있었기 때문입니다.
"헉, 그걸 벌써 다 잡쉈어?!"
알고 보니 선배는 배가 고파서 먹은 게 아니었습니다. 오색 코스의 가파른 경사도가 너무 압도적이다 보니, 살기 위한 본능으로 10분마다 하나씩, 쉴 때마다 또 하나씩 기계적으로 까먹은 것이었습니다. 3시간 만에 고칼로리 에너지바 20개를 모두 해치운 선배를 보며, 허탈함과 동시에 화가 나기보다는 그저 웃음이 터져 나왔습니다.
🍫 등산 행동식은 ‘개수’보다 시간과 구성으로 나눠야 합니다
장거리 산행에서는 탄수화물을 조금씩 꾸준히 보충하는 것이 도움이 됩니다. 다만 제품마다 크기와 열량, 탄수화물·당류 함량이 다르므로 ‘에너지바는 1시간에 몇 개’처럼 일률적으로 말하기는 어렵습니다.
초반 몇 시간 안에 행동식을 모두 먹어버리면 소화에 부담을 느낄 수 있고, 무엇보다 이후 긴 구간에서 사용할 비상식량이 사라집니다.
실제로 이날 가장 큰 문제도 혈당 자체보다, 공룡능선에 들어가기도 전에 준비한 행동식 20개를 모두 소진해버렸다는 점이었습니다.
저는 이후부터 행동식을 초반용·중반용·비상용으로 따로 나누어 보관했습니다. 제품의 탄수화물 함량과 산행 시간, 강도, 개인의 소화 상태를 고려해 작은 양으로 나누어 먹고, 물과 전해질도 함께 보충하는 방식입니다.
🏁 에필로그: 인간 사투극의 서막, 과연 완주할 수 있을까?
그때 처절하게 깨달았습니다. 오늘 설악산 공룡능선 산행은 단순한 취미 등산이 아니라, 일행들을 위한 치킨과 맥주, 그리고 흔적도 없이 사라진 에너지바와 고장 난 헤드랜턴의 악재 속에서 펼쳐지는 처절한 '인간 사투극'이 될 것임을 말이죠.
그래도 훗날 일행들과 공룡능선 깊숙한 곳에서 시원한 캔맥주에 치킨을 뜯을 행복한 상상을 하며 무거운 배낭의 끈을 다시 조여 멨습니다.
과연 저는 이 무지막지한 무게를 메고 오색의 악명 높은 깔딱고개를 지나 대청봉을 넘어, 공룡능선을 무사히 완주할 수 있을까요? 무릎에 서서히 적신호가 켜지기 시작하는 본격적인 사투는 다음 2부에서 계속됩니다.
🔄 마스터 네오지의 공룡능선 연대기 다음 편 예고
조명 고장과 비상식량 증발이라는 최악의 조건 속에서 마주한 오색 코스의 대청봉 정복, 그리고 무릎이 타들어 가는 통증의 전주곡이 시작되는 2부로 이어집니다.
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[[설악산 공룡능선 2부] 대청봉 이후 시작된 무릎 통증과 하산 사투
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