누구나 인생을 뒤흔드는 강렬한 '첫 경험'이 있습니다. 저에게 수상스키라는 스포츠가 바로 그랬습니다. 요즘은 시설 좋은 전국 각지의 업장(갤러리)에서 전문 강사들의 체계적인 레슨을 받으며 스키를 배우는 게 당연한 코스처럼 여겨집니다. 하지만 제 첫 입문은 그야말로 영화의 한 장면처럼 무모했고, 낭만적이었으며, 지독하게 야매(?)였습니다.
오늘은 제가 어떻게 이 지독한 수상스키라는 레포츠에 심장을 빼앗기게 되었는지, 그 철없던 시절의 새벽 강가 썰을 풀어보고자 합니다.
1. 장마로 고립된 시골 강가, 새벽 6시의 기습
초창기 시절, 저는 수상스키를 배우겠다는 거창한 계획조차 없었습니다. 우연히 강을 끼고 있는 어느 시골 지방에 내려갔다가 그곳에 살던 친구 녀석을 만났습니다. 그 친구는 이미 건너건너 야매로 배워서 원스키 원핸드까지 탈 줄 아는, 그 동네 물놀이 대장이었습니다.
그날따라 하늘에서 비가 무섭게 쏟아지는 장마철이었습니다. 억수같이 내린 비로 내려가는 길이 뚝 끊기는 바람에 저는 졸지에 그 시골 펜션에 고립되어 친구와 함께 잠을 청하게 되었습니다.
사건은 다음 날 아침에 터졌습니다. 해가 채 뜨지도 않은 새벽 6시, 친구 녀석이 제 멱살을 잡다시피 하며 깨우더니 무작정 눈앞의 강가로 저를 끌고 나가는 것이었습니다. 강가에는 120마력짜리 모터보트 한 대가 둥둥 떠 있었습니다. 알고 보니 녀석은 자기가 스키를 너무 타고 싶은데, 배를 몰아줄 드라이버가 없어서 저를 강제로 깨운 것이었습니다.
2. 스키보다 보트를 먼저 배운 무면허 드라이버
"야, 내가 배 모는 법 알려줄 테니까 넌 앞만 보고 레버 끝까지 밀어!"
태어나서 모터보트 운전대는커녕 면허도 없던 저에게 녀석은 무책임하게 조종석을 내주었습니다. 그리고는 자기는 뒤에서 로프를 잡고 물속으로 쓱 들어갔습니다. 뒤를 돌아볼 겨를도 없었습니다. 초보 드라이버였던 저는 잔뜩 긴장한 채 스로틀 레버를 앞으로 냅다 끝까지 밀어붙였습니다.
다행히 강폭이 엄청나게 넓은 시골 강이었기에 망정이지, 지금 생각하면 참 철없고 아찔한 순간이었습니다. 뒤에서 120마력의 굉음과 함께 배가 돌진했고, 다행히 친구 녀석은 구력이 있던 터라 무면허 초보 드라이버가 끄는 거친 인장력 속에서도 자빠지지 않고 악착같이 매달려 주행을 끝마쳤습니다. 그렇게 저는 스키를 배우기도 전에, 배를 먼저 몰고 스키를 끌어주는 법부터 몸으로 배웠습니다.
3. "핸들 놓지 마!" 무식한 강습과 공포의 쇠와이어 로프
친구 녀석이 시원하게 한 판 타고 오더니, 미안했는지 친구가"너도 한번해볼래"하면서 이번엔 저에게 투스키를 툭 던져주며 신겨주었습니다. 누군가를 가르쳐본 적이 없는 야매 코치였던 친구의 강습은 심플하다 못해 무식했습니다.
"야, 핸들 던져줄 테니까 절대 놓지 마. 그리고 힘 딱 주고 버티고 앉아있어. 알았지? 출발한다!"
그게 강습의 전부였습니다. 당연히 온몸으로 거친 강물을 다 얻어맞고 코로 물을 들이켜며 개고생을 할 수밖에 없는 환경이었습니다. 그런데 나중에 알고 보니 진짜 지옥은 따로 있었습니다. 그때 친구 녀석이 던져준 줄은 늘어나는 탄성이 있는 수상스키용 로프가 아니라, 웨이크보드용 와이어 로프였던 것입니다.
탄성이 전혀 없는 쇠줄 같은 와이어다 보니, 배가 출발하며 "붕!" 하고 끄는 충격이 중간에서 흡수되지 않고 제 팔과 어깨로 고스란히 꽂혔습니다. 진짜 어깨가 뚝 하고 빠지는 줄 알았습니다. 하지만 다행히 그때 당시 저는 운동신경이 꽤 좋았고 다른 운동으로 다져진 체력이 있었기에, 그 무식한 충격과 공포의 쇠줄을 악으로 버텨내며 어찌어찌 물 위로 똭 떠오르는 데 성공했습니다. 지금생각해보면 무식하고 무지했던~ 그러나 잼났던것 같습니다.
4. 물안개를 가르며 완벽한 정적 속에서 구름 위를 날다
어깨가 빠질 것 같은 고통과 싸우며 수없이 물속으로 처박힌 끝에, 드디어 부상에 성공해 물 위로 일어서서 주행 자세를 잡았습니다. 그런데 그 직전까지 수없이 자빠지면서 코와 입으로 강물을 엄청나게 얻어맞은 데다, 양쪽 귀에까지 물이 꽉 차 버린 상태였습니다.
귀가 먹먹해지면서 순식간에 세상의 소음이 차단되었습니다. 나를 사정없이 끌고 가던 보트의 우렁찬 모터 소리조차 아득하게 들리지 않는, 기묘하리만큼 완벽한 정적이 찾아온 것입니다.
그 소리가 지워진 멍한 상태에서 바람을 맞으며 얼굴에 물기가 사라지며 앞을 보았습니다. 때마침 이른 새벽이라 넓은 강 표면 위로 하얀 물안개가 자욱하고 몽환적으로 쫙 깔려 있었습니다. 배 모터 소리도 들리지 않는 고요함 속에서, 제 발아래 스키 플레이트 밑으로 하얀 물안개가 쉴 새 없이 빠르게 스쳐 지나갔습니다. 너무 짙은 물안개 때문에 제 발이 제대로 보이지 않을 정도였습니다.
그 순간의 느낌은 지금도 잊을 수가 없습니다. 귀가 먹먹해진 정적 속에서, 마치 하얀 구름 위를 혼자 둥둥 떠서 부드럽게 날아가는 듯한 신비롭고 이 세상 것 같지 않은 감각이었습니다. 소음이 사라진 새벽의 강, 그 위를 구름을 가르며 날아가는 짜릿함에 제 영혼은 완전히 매료되어 버렸습니다.
주행을 무사히 마치고 마침내 물 밖으로 나와 귀에서 물을 털어내자마자, 저는 거친 숨을 몰아쉬며 친구 녀석에게 소리쳤습니다.
"야! 이렇게 재밌는 걸 그동안 느그들끼리만 타고 있었냐?!"
그 먹먹한 정적과 물안개 속의 경이로운 감동이 뇌리에 문신처럼 박힌 저는 그날 이후로 수상스키라는 레포츠에 완전히 매료하게 되었습니다. 그 첫 기억이 너무나 압도적이었기에, 이후에 마주한 원스타트의 극심한 고통과 수백 번의 실패 속에서도 포기하지 않고 끝까지 스키 라인을 잡고 버틸 수 있었던 것입니다.
여러분을 물 위로 이끈 '인생 첫 순간'의 그림은 어떤 모양이었습니까? 소음마저 사라진 그 몽환적인 낭만을 기억한다면, 오늘 마주하는 거친 파도와 실패쯤은 기분 좋은 과정일 뿐입니다.
※ 비하인드 안전 노트: 당시에는 무지하고 철없던 시절의 아찔한 실화 에피소드입니다. 모터보트 운전은 반드시 조종면허를 소지한 전문가가 해야 하며, 수상스키어의 부상 방지를 위해서는 탄성이 있는 전용 로프를 사용하는 것이 안전합니다. 절대 따라 하지 마십시오!
💡 마스터 네오지의 다음 단계 비법 가이드
물안개를 뚫고 날아오르던 그 몽환적인 전율을 느끼기까지, 얼마나 많은 땀을 흘리고 용을 썼는지 모릅니다. 특히 얼음장 같은 물속에서 이빨에 땀이 나고 머리에 김이 날 정도로 악으로 깡으로 버텨냈던 11월의 웅장한 원스타트 독종 마스터 썰이 기다리고 있습니다. 스키에 미친 자들의 진짜 지독한 실전 투혼 이야기를 아래에서 확인하십시오.
👉 [[독종 마스터 썰] 수상스키 원스타트 마스터 썰 : 이빨에 땀나고 머리에 김나던 용 쓰던 11월 보러가기]
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